Nanotech grootste bedreiging voor biodiversiteit

Vijfendertig milieuwetenschappers en beleidsvoerders in het Verenigd Koninkrijk hebben een lijst opgesteld met 25 nieuwe bedreigingen voor de biodiversiteit die zich zullen voordoen tegen 2050. De lijst verscheen in het wetenschappelijk gerenomeerde tijdschrift, the Journal of Applied Ecology.

Ook al hadden de onderzoekers niet de bedoeling een ranking op te stellen, toch bleek nanotechnologie zeer hoog te scoren. Dat komt door de vele onzekerheden omtrent de wijze waarop de technologie zal worden gebruikt, gecombineerd met de onwetendheid over het gedrag van deze ultrakleine deeltjes in het leefmilieu.

Nanotechnologie: ongekende risico’s

Nanotechnologie grijpt in op de allerkleinste schaal, op het niveau van atomen en moleculen. Het is een vrij nieuwe technologie, en toch zijn er al heel wat toepassingen. Verpakkingen en cosmetica kunnen nanodeeltjes bevatten. Nanopartikels worden als smaak- en kleuradditieven toegevoegd in voedingsmiddelen. Bedrijven als Heinz, Nestlé, Unilever en Kraft maken er al volop gebruik van, aldus een nieuw rapport van Friends of the Earth (FoE).

Tests om de effecten op onze gezondheid en het leefmilieu na te gaan, zijn zo goed als onbestaande. Het FoE-rapport wijst op de risico’s. Nanotechnologie kan lever en nieren beschadigen, en ons immuunsysteem verzwakken. Sommige deeltjes produceren vrije radicalen, die ons erfelijk materiaal kunnen wijzigen of zelfs vernietigen.

Déjà vu? De euforie met chemische stoffen zoals DDT is snel omgeslagen in horror. Later werden dubieuze genetisch gemodificeerde organismen in ons milieu gebracht. Telkens hinkt de regelgeving achterop. Is nanotech de DDT of de GGO van straks?

Foto: www.foe.org