Illegale visserij in Congo

Duizenden illegale vissers werpen hun netten uit in het Edwardmeer op de grens tussen Congo en Uganda. Rwandase Hutu-rebellen en het Congolese leger beschermen hen. Het Edwardmeer leverde in de jaren ‘70 meer dan 50.000 ton vis per jaar op. De vissers klagen dat ze nu nog slechts een tiende daarvan bovenhalen. De voorbije jaren hebben stropers het bestand nijlpaarden in het meer gedecimeerd. Hun mest speelde een belangrijke rol in de voedselbevoorrading van de vissen.

De vele conflicten in de regio hebben voor een toestroom van oorlogsvluchtelingen gezorgd. Op het 2300 vierkante kilometer grote meer zijn nu zo’n 10.000 vissers actief. 85 procent van de vissers is niet geregistreerd bij de Visserscoöperatie en is dus illegaal. Illegale vissers gebruiken netten met veel te kleine mazen, waardoor ze alles boven halen: heel jonge vissen, eieren, en zelfs de waterplanten waarvan de vissen leven. De militairen laten ze zelfs toe op paaiplaatsen te vissen. Ze eisen wel geld van de geregistreerde vissers, en vallen de controleurs van het plaatselijk visserijcomité lastig.

Vis uit het Edwardmeer wordt steeds duurder. Op de reguliere vismarkten kost tilapia bijvoorbeeld vier keer meer dan vroeger. Op parallelle markten die de militairen controleren, verkopen illegale vissers hun vangst goedkoper.

Bron: IPS (Nl)
Foto: Vredeseilanden