Nanotech grootste bedreiging voor biodiversiteit

Vijfendertig milieuwetenschappers en beleidsvoerders in het Verenigd Koninkrijk hebben een lijst opgesteld met 25 nieuwe bedreigingen voor de biodiversiteit die zich zullen voordoen tegen 2050. De lijst verscheen in het wetenschappelijk gerenomeerde tijdschrift, the Journal of Applied Ecology.

Ook al hadden de onderzoekers niet de bedoeling een ranking op te stellen, toch bleek nanotechnologie zeer hoog te scoren. Dat komt door de vele onzekerheden omtrent de wijze waarop de technologie zal worden gebruikt, gecombineerd met de onwetendheid over het gedrag van deze ultrakleine deeltjes in het leefmilieu.

Illegale visserij in Congo

Duizenden illegale vissers werpen hun netten uit in het Edwardmeer op de grens tussen Congo en Uganda. Rwandase Hutu-rebellen en het Congolese leger beschermen hen. Het Edwardmeer leverde in de jaren ‘70 meer dan 50.000 ton vis per jaar op. De vissers klagen dat ze nu nog slechts een tiende daarvan bovenhalen. De voorbije jaren hebben stropers het bestand nijlpaarden in het meer gedecimeerd. Hun mest speelde een belangrijke rol in de voedselbevoorrading van de vissen.

De vele conflicten in de regio hebben voor een toestroom van oorlogsvluchtelingen gezorgd. Op het 2300 vierkante kilometer grote meer zijn nu zo’n 10.000 vissers actief. 85 procent van de vissers is niet geregistreerd bij de Visserscoöperatie en is dus illegaal. Illegale vissers gebruiken netten met veel te kleine mazen, waardoor ze alles boven halen: heel jonge vissen, eieren, en zelfs de waterplanten waarvan de vissen leven. De militairen laten ze zelfs toe op paaiplaatsen te vissen. Ze eisen wel geld van de geregistreerde vissers, en vallen de controleurs van het plaatselijk visserijcomité lastig.

Vis uit het Edwardmeer wordt steeds duurder. Op de reguliere vismarkten kost tilapia bijvoorbeeld vier keer meer dan vroeger. Op parallelle markten die de militairen controleren, verkopen illegale vissers hun vangst goedkoper.

Bron: IPS (Nl)
Foto: Vredeseilanden

Biologische productie gezonder?

Is bio gezonder dan gangbaar? Bevatten biologische groenten meer essentiële voedingsstoffen? Een nieuw rapport van The Organic Center (VS) evalueert de resultaten van een honderdtal onderzoeken (met peer review) die zich bogen over deze vraag. Uit dit overzicht blijkt dat het nutriëntengehalte van biologische producten gemiddeld 25% hoger is.

De onderzoekers merken op dat het aantal volwaardige studies momenteel nog te beperkt is om uitspraken te kunnen doen over alle nutriënten. Wel kunnen ze nu al concluderen dat er aantoonbare verschillen zijn voor ondermeer vitamine C, het antioxiderend vermogen en eiwitten.

Alle info over de gezondheidseffecten van chemie samengebundeld

Dat met de implementatie van de nieuwe Europese chemicaliën regelgeving, Reach, de problemen met chemische stoffen nog lang niet van de baan zijn, is iedereen die actief is op dit terrein welbekend. Het is essentieel dat wetenschappers blijven inspanningen doen om de schadelijke effecten van chemie in kaart te brengen. En vooral, dat de resultaten van dergelijk onderzoek bekend gemaakt worden.

Een schitterend initiatief in dit verband is de chemicals health monitor van HEAL (Health and Environment Alliance). Deze website geeft een overzicht van allerlei ziekten die met chemische vervuiling in verband gebracht worden. Je vindt er informatie over de recentste beleidsontwikkelingen op vlak van chemische veiligheid. Links naar uitgebreide databanken met gegevens over milieu en gezondheid vervolledigen het geheel.

Een must voor iedereen die iets zinnigs wil vertellen over de relatie tussen milieufactoren en onze gezondheid! En meteen een nieuw pleidooi voor meer voorzorgsmaatregelen bij milieu- en gezondheidsbeleid.

Foto: www.kidsforsavingearth.org

Nanotechnologie: ongekende risico’s

Nanotechnologie grijpt in op de allerkleinste schaal, op het niveau van atomen en moleculen. Het is een vrij nieuwe technologie, en toch zijn er al heel wat toepassingen. Verpakkingen en cosmetica kunnen nanodeeltjes bevatten. Nanopartikels worden als smaak- en kleuradditieven toegevoegd in voedingsmiddelen. Bedrijven als Heinz, Nestlé, Unilever en Kraft maken er al volop gebruik van, aldus een nieuw rapport van Friends of the Earth (FoE).

Tests om de effecten op onze gezondheid en het leefmilieu na te gaan, zijn zo goed als onbestaande. Het FoE-rapport wijst op de risico’s. Nanotechnologie kan lever en nieren beschadigen, en ons immuunsysteem verzwakken. Sommige deeltjes produceren vrije radicalen, die ons erfelijk materiaal kunnen wijzigen of zelfs vernietigen.

Déjà vu? De euforie met chemische stoffen zoals DDT is snel omgeslagen in horror. Later werden dubieuze genetisch gemodificeerde organismen in ons milieu gebracht. Telkens hinkt de regelgeving achterop. Is nanotech de DDT of de GGO van straks?

Foto: www.foe.org

Europa financiert milieuschadelijke infrastructuur in Centraal- en Oost-Europa

Recent maakten Friends of the Earth Europe en CEE Bankwatch Network een overzicht bekend van vijftig milieuschadelijke infrastructuurprojecten in Centraal- en Oost-Europa. Totale kost: 22 miljard Euro. Tien miljard is afkomstig van de Europese Unie (EU). De overige 12 miljard is voor rekening van de Europese Investeringsbank (EIB). Dit is de financiële instelling van de EU.

Sommige projecten zijn al uitgevoerd, maar het merendeel is gepland voor de periode 2007-2013. Waardevolle natuurgebieden moeten plaats ruimen voor veertien autosnelwegen, ook al waren alternatieve routes mogelijk. Ook afvalverbranding scoort hoge toppen: liefst achttien verbrandingsovens zullen de komende jaren worden geïnstalleerd met Europees belastingsgeld. Vooral Poolse projecten vallen in de – onduurzame – prijzen.

Foto: Tsjechië. De D8 autosnelweg zal dwars door het beschermde České Středohoří gebied aangelegd worden. (foto: www.bankwatch.org)